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英國(guó)《自然·物理學(xué)》雜志14日發(fā)表的一篇論文中，美國(guó)勞倫斯·利弗莫爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家團(tuán)隊(duì)基于實(shí)驗(yàn)結(jié)果認(rèn)為，離子(帶凈電荷的原子)在聚變反應(yīng)中的行為不同于此前預(yù)期。這些發(fā)現(xiàn)或?yàn)槲磥?lái)設(shè)計(jì)激光聚變能源帶來(lái)新見(jiàn)解，而了解粒子“出人意料”行為的根本原因，對(duì)于實(shí)現(xiàn)穩(wěn)健和可重復(fù)的點(diǎn)火可能非常重要。

位于勞倫斯·利弗莫爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的美國(guó)國(guó)家點(diǎn)火裝置是目前最大、最復(fù)雜的慣性約束聚變裝置，主要任務(wù)是產(chǎn)生高能量的聚變反應(yīng)，其實(shí)現(xiàn)要依靠激光系統(tǒng)中心的微型腔體和燃料膠囊的精密工程。

在激光聚變實(shí)驗(yàn)中，激光加熱由氘和氚離子組成的燃料，形成等離子體，從中各離子間發(fā)生聚變反應(yīng)。這一反應(yīng)產(chǎn)生的能量加熱燃料帶來(lái)更高溫度，從而創(chuàng)造出更多反應(yīng)，導(dǎo)致失控過(guò)程(熱核燃燒)。

為了進(jìn)一步在燃燒等離子體中探索這些反應(yīng)，物理學(xué)家阿拉斯戴爾·摩爾、艾德·哈托尼及他們的同事，此次通過(guò)分析聚變反應(yīng)中產(chǎn)生的中子的分布，測(cè)量了氘和氚離子的溫度。與過(guò)去非燃燒等離子體的實(shí)驗(yàn)相比，研究團(tuán)隊(duì)觀察到了更多具有更高能量的離子，這表明等離子體在熱核燃燒開(kāi)始時(shí)行為不同。

在一篇同時(shí)發(fā)表的新聞與觀點(diǎn)文章中，意大利羅馬大學(xué)物理學(xué)家斯蒂法諾·阿特贊尼總結(jié)說(shuō)，“燃燒等離子體的實(shí)現(xiàn)不僅是走向聚變能源漫長(zhǎng)道路中的重要一步，也開(kāi)辟了調(diào)查未經(jīng)探索的物質(zhì)條件的道路，帶來(lái)的成果有時(shí)會(huì)出人意料?！?/p>