總部位于格勒諾布爾和休斯頓的法國初創(chuàng)公司Renaissance Fusion在Lowercarbon Capital領(lǐng)導的種子輪融資中籌集了1640萬美元。Renaissance Fusion由Francesco Volpe和Martin Kupp于2019年創(chuàng)立,正致力于開發(fā)一個仿星器反應(yīng)堆。該公司預(yù)計在2030年代能夠出貨一個容量為1 GWe的小型聚變反應(yīng)堆。它不打算直接運營這些工廠,而是將其反應(yīng)堆賣給工廠建設(shè)者和運營商。
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一些歐洲投資者也參與了這輪融資,包括HCVC、Positron Ventures和Norssken。Unruly Capital領(lǐng)投了該公司的pre-seed round。利用新的資金,Renaissance Fusion計劃在2023年底前將其團隊規(guī)模擴大兩倍,達到60人。
Renaissance Fusion提供了一套獨特的技術(shù),它計劃在其仿星器核聚變反應(yīng)堆中使用。這些技術(shù)包括液態(tài)金屬,它粘附在反應(yīng)室的內(nèi)壁上,使內(nèi)壁免受極端高溫和放射性的影響,并降低了維護成本。該公司還在開發(fā)高溫超導線圈。這些線圈產(chǎn)生強大的磁場,使較小的反應(yīng)器能夠達到與較大的反應(yīng)器相同的性能。
一種使用高溫超導磁體(HTS)的新制造工藝允許將反應(yīng)堆拆分成獨立的模塊。Renaissance Fusion告訴Techcrunch:"我們有一項相當獨特的技術(shù)。" 該公司沒有設(shè)計復(fù)雜的三維線圈來產(chǎn)生磁場,而是通過使用激光在圓柱體上繪制軌道來簡化這一過程。
根據(jù)所需的磁場進行計算后,該團隊可以確定所需線圈的形狀。圓柱體圍繞一個軸線旋轉(zhuǎn),同時一個設(shè)備左右移動,用激光在圓柱體表面刻出軌道,然后圓柱體塊被組合成一個反應(yīng)堆。
為了處理圓筒內(nèi)的核聚變反應(yīng)所發(fā)出的中子,液態(tài)鋰是其中包含等離子體的墻壁。
沃爾普解釋說:"我們注入一層液態(tài)金屬。它在圓柱體內(nèi)部流動,然后在底部被抽取出來。它的厚度足以吸收大部分的中子。"
項目經(jīng)理西蒙-貝爾卡表示:“反應(yīng)堆內(nèi)部的液態(tài)金屬壁的設(shè)計提供了幾個優(yōu)勢。液態(tài)鋰可以保護反應(yīng)堆的固體壁,更好地吸收中子,將核聚變產(chǎn)生的熱量引導到二次回路和發(fā)電的渦輪機,最后,通過與等離子體反應(yīng),它可以創(chuàng)造出運行所需的氚。"
沃爾普說:“復(fù)興核聚變在使用液態(tài)金屬方面是創(chuàng)新的。我們是商業(yè)磁聚變中唯一一個液態(tài)鋰面對等離子體的公司。目前,該公司可以創(chuàng)建1厘米厚的液態(tài)鋰基墻。在用于核聚變之前,它還需要大量的開發(fā),這將需要30-40厘米的厚度。”
該公司已經(jīng)在考慮其技術(shù)的商業(yè)應(yīng)用,可以在2030年代之前發(fā)布。Volpe認為:“線圈圖案技術(shù)可用于核磁共振和能源儲存--只要你需要強磁場、大體積和高精確度。"
到2024年,Renaissance Fusion打算最終完成其兩項技術(shù)的工程。一旦這些概念驗證完成并啟動營銷,該公司將致力于建造第一個實驗性反應(yīng)堆,以特別證明它能夠產(chǎn)生超過所需的能量。最后,在20世紀30年代初,它應(yīng)該啟用其第一個反應(yīng)堆,其功率為1 GWe,能夠向網(wǎng)絡(luò)注入電力。貝爾卡說:"與大型國際公共項目相比,初創(chuàng)企業(yè)提供了一個有趣的選擇:我們帶來了新的想法,承擔了更多的風險,以創(chuàng)造混亂,并且不那么依賴公共資金。”
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