威爾士政府提議建立一個(gè)國家核設(shè)施，為整個(gè)英國供應(yīng)醫(yī)用放射性同位素。總部設(shè)在北威爾士，這將需要一個(gè)核反應(yīng)堆作為公共部門國家實(shí)驗(yàn)室的一部分，為英國衛(wèi)生服務(wù)及其他領(lǐng)域產(chǎn)生醫(yī)用同位素。據(jù)估計(jì)，這將耗資 4 億英鎊。

在世界范圍內(nèi)，僅六個(gè)核反應(yīng)堆以及較小的回旋加速器設(shè)施就可以提供疾病診斷和治療所需的所有放射性同位素。威爾士政府的一項(xiàng)公告警告說，到 2030 年，英國可能會出現(xiàn)醫(yī)用放射性同位素短缺，并面臨配給的前景。擬議的威爾士項(xiàng)目稱為 Arthur——用于健康公用事業(yè)反應(yīng)堆的先進(jìn)放射性同位素技術(shù)——可以運(yùn)行 60 至 70 年。

(相關(guān)資料圖)

供應(yīng)中斷會迅速影響患者，因?yàn)椴豢赡軆Υ娣派湫运幬?。治療性放射性同位素的半衰期通常為一周?10 天，而診斷性放射性同位素的半衰期只有幾小時(shí)到幾天。

例如，半衰期為 6 小時(shí)的伽馬發(fā)射體放射性示蹤劑锝 99m 對于骨骼、肺、心臟和腎臟的單光子發(fā)射計(jì)算機(jī)斷層掃描尤其重要。它的母體放射性同位素是鉬 99，它需要核反應(yīng)堆內(nèi)的高中子通量。

英國卡迪夫大學(xué)威爾士正電子發(fā)射斷層掃描(Pet)成像中心主任克里斯托弗-馬歇爾(Christopher Marshall)說："在過去的10年中，有一段時(shí)間是停工期，因?yàn)槿澜缍紱]有足夠的锝99m用于臨床核醫(yī)學(xué)，他為威爾士政府的項(xiàng)目提案提供核醫(yī)學(xué)方面的建議。

最近批準(zhǔn)镥-177 用于治療晚期前列腺癌將大大增加接受核醫(yī)學(xué)治療的患者數(shù)量，因?yàn)榍傲邢偈且环N常見的癌癥。這也需要核反應(yīng)堆進(jìn)行生產(chǎn)。

意大利米蘭人文大學(xué)診斷成像和放射治療學(xué)教授Wim Oyen說，：“我們正處于核醫(yī)學(xué)使用激增的邊緣，但許多提供藥物的反應(yīng)堆已經(jīng)陳舊并計(jì)劃退役。在過去的 20 到 30 年里，特別是自從加拿大的一些舊反應(yīng)堆停產(chǎn)以來，我們一直處于產(chǎn)能邊緣?！?/p>

2022 年 11 月，比利時(shí)反應(yīng)堆的機(jī)械問題與荷蘭反應(yīng)堆的計(jì)劃關(guān)閉同時(shí)發(fā)生，導(dǎo)致供應(yīng)下降和全球擔(dān)憂。Marshall說：“許多反應(yīng)堆生產(chǎn)鉬 99，但大多數(shù)是需要關(guān)閉的老式反應(yīng)堆，然后下一代反應(yīng)堆需要上線。”

核醫(yī)學(xué)供應(yīng)鏈目前缺乏彈性。Marshall 說："例如，F(xiàn)luorine-18 是 Pet/CT 掃描示蹤劑的重要組成部分，可以檢測轉(zhuǎn)移的前列腺癌，但在英國只有三個(gè)地點(diǎn)生產(chǎn)這種示蹤劑。這不足以滿足需求，而且它的半衰期短意味著它需要靠近醫(yī)院。"

Marshall 表示，寵物成像在威爾士的年增長率為 26%，預(yù)計(jì)在未來十年至少每年增長 20%。在英國 NHS 癌癥醫(yī)院工作的 Oyen 說：“如果所有患者都能從中受益，英國對核醫(yī)學(xué)的需求可能會或應(yīng)該更高?！?/p>

目前正在從包括英國政府在內(nèi)的一系列來源為亞瑟工廠尋求資金。