這個曾經(jīng)被小米、騰訊一致看好的游戲手機,如今也沒落了。
在它剛誕生時,雷軍不辭辛勞地參加了它的多場發(fā)布會。2019年3月18日,他更是在一天內參加了紅米、黑鯊兩場發(fā)布會,一個也不想錯過。
在微博上,雷軍還為黑鯊打了不少免費廣告。
(資料圖)
騰訊與黑鯊的緣分同樣不淺。
騰訊不僅曾與其合作研發(fā),推出過騰訊黑鯊游戲手機。
今年1月,騰訊甚至還被曝出準備斥資27億收購黑鯊。騰訊的娛樂內容,加上黑鯊數(shù)百萬游戲手機用戶,看似很有搞頭。
然而到了這個月,黑鯊的情況急轉直下。
騰訊的收購遙遙無期,如何活下去成了當務之急。據(jù)媒體報道,黑鯊正在進行大裁員,波及近一半的員工。
不少業(yè)內人士認為,黑鯊不行的根源在于游戲手機是個偽需求。
他們只說對了一半。
4年時間,從火遍全網(wǎng)到泯然于眾人
游戲手機,聽著新穎,其實它的歷史比智能手機還久遠。
2003年,諾基亞就推出了全球第一款游戲手機“N-Gage”,酷炫的外形加豐富的按鍵,賺足了眼球。
三星、索尼、愛立信等品牌也紛紛推出游戲手機。2011年,索尼甚至還推出了一款PSP游戲手機,配有安卓系統(tǒng),還有與PSP掌機相同鍵位設置的方向鍵,連PSP上的搖桿也一樣不少。
不難想象,在移動互聯(lián)網(wǎng)還未流行的十幾年前,先驅都變成了先烈。
但是黑鯊不同,它誕生的時機看起來恰到好處。
一方面,2017年中國智能手機出貨量首次下滑,急需“創(chuàng)新”吸引用戶;另一方面,手游市場欣欣向榮,當時的數(shù)據(jù)顯示有超過1/3的人都在玩手游。
游戲手機自然被寄予厚望。
據(jù)黑鯊創(chuàng)始人吳世敏的回憶,他陪雷軍從杭州坐高鐵回北京,聊完后,雷軍就答應了投資——不僅給錢,還對其開放了小米的資源,讓這家初創(chuàng)公司也能低成本拿下優(yōu)質的配件、材料。
此后黑鯊又持續(xù)融資,在產(chǎn)品上市前就拿到了11億元投資。
黑鯊自己也對前景十分看好。
吳世敏含蓄表示:“鯊魚沒有鰾,只能不斷地游,成就了海洋霸主?!?/p>
黑鯊的聯(lián)合創(chuàng)始人羅語周則霸氣側漏,稱黑鯊手機超越任天堂Switch,并立帖為證,后來又放狠話吊打蘋果。
為了打造極致的游戲體驗,當時黑鯊團隊里超過90%的人是設計師和工程師。黑鯊內部還有個減重項目組,每給手機減一克,都能得到獎勵。
2018年4月,黑鯊第一款游戲手機上市。
這部手機創(chuàng)新性地添加了外掛手柄、實體按鍵、液冷散熱、流線型外觀等功能和設計,游戲體驗甚至比iPhone還好。一切就像羅語周所說——“旗艦手機的終點是黑鯊的起點”,“高端并不代表專業(yè)”。
黑鯊的游戲手機一炮而紅,第一代的銷量幾十萬臺。此后市場份額長期在50%以上,巔峰期一度超過70%。
遺憾的是,小時了了大未必佳。
誕生至今,黑鯊手機的年銷量從沒超過100萬臺,這個成績還不如當時羅永浩的堅果手機。
它在游戲手機市場的優(yōu)勢,也被巨頭輕松超越。去年調查機構Canalys的游戲手機銷量數(shù)據(jù)顯示,iQOO、紅米K系列和realme X系列,加起來就占據(jù)了整個品類62%的市場份額,黑鯊的市占率只有13%。
鯊魚一輩子能換380多次牙,確保一生勇猛。
而黑鯊的尖牙利齒,在環(huán)境和對手面前,只能被打碎吞進自己肚子里。
黑鯊的宿命,早就被余承東看透了
“我們做游戲手機,并不是為普通消費者做的,而是給那些熱愛游戲的gamer用戶?!?/p>
“黑鯊無意躋身華米OV的行列,而是想成為中國的任天堂?!?/p>
羅語周的兩句話,道出了黑鯊當初的雄心壯志。
如今黑鯊泯然于眾人,其中的原因可以套用吳曉波在錘子手機失利時對羅永浩的評價:夢太大,入錯行。
黑鯊想成為中國的任天堂,有一個非常大的硬傷。
2017年3月,任天堂發(fā)布Switch,當時一片唱衰聲,股價隨即下跌6%。
而如今,Switch累計銷售1.1億臺,很可能成為游戲機歷史銷售冠軍。
關鍵在于任天堂的游戲內容和質量,《精靈寶可夢》《塞爾達傳說》《馬里奧》等IP,讓玩家欲罷不能。
在制作《塞爾達傳說:荒野之息》時,為了確保好玩,制作人和團隊每完成一個階段性小目標,就要全員打通一遍《荒野之息》。所以有網(wǎng)友評價:“這游戲300人制作了4年時間,中間制作組要打通多少遍游戲?做的不好玩就是折磨自己,所以《荒野之息》必須好玩啊?!?/p>
這樣的游戲內容生態(tài)和用戶反饋,黑鯊都是沒有的。
黑鯊手機要想彰顯競爭力,應該搭配對性能要求更高的手游,但是沒有哪家游戲廠商愿為手機打造3A級大作,黑鯊自己也沒有這樣的能力。
所以黑鯊手機上的游戲,也是普通手機都能玩的《王者榮耀》等。
游戲手機強大的性能,無用武之地。最終火的只是手機游戲,不是游戲手機。
更慘的是,游戲手機的性能優(yōu)勢,很快就被對手輕易抹平。
在第一款黑鯊手機發(fā)布的前一天,余承東說道:“單純的游戲手機只是炒作一個概念。就像防水手機,現(xiàn)在所有的旗艦機都防水。所有的手機都應該有游戲性能的?!?/p>
事后證明,余承東說的不無道理。
黑鯊手機為了更好的散熱、性能、續(xù)航所搭配的硬件,沒過幾年幾乎都成了中高端手機的標配。
所以,當巨頭們也殺入游戲手機市場時,黑鯊只能任人宰割。
2021年4月,紅米的首款游戲手機“K40游戲增強版”發(fā)布,盧偉冰的目標是“賣過其他友商的總和。”開賣僅1分鐘,銷量就突破10萬臺,幾乎是黑鯊手機整月的銷量。
留給黑鯊手機發(fā)揮的空間,也就只剩下“外掛”了。
比如,通過增加一個帶有搖桿的插入式手柄,玩手游時也能體驗機械的操控感;
又或者,加入“背夾”,強化散熱功能。
問題是,游戲手機原本就比普通手機更厚、更重,再揣上這些設備,作為消費主力的男性用戶不得不表示:口袋裝不下了。
最后黑鯊只能降價,向現(xiàn)實妥協(xié)。
兩年前的黑鯊3,起售價3499元;今年的黑鯊5高能版,起售價僅2499元。
羅語周的解釋是“初心還是希望越來越多的人能體驗游戲手機?!?/p>
從只為gamer用戶到普惠大眾,黑鯊被迫將格局放大。
不受待見的游戲手機,不是偽需求
智能手機行業(yè)里,有不少被認為是基于偽需求的偽創(chuàng)新。
有款名為YotaPhone的手機,正面是普通屏幕,背面是一塊電子墨水屏,用戶可以用背面看書,保護眼睛。
魅族也曾發(fā)布過一款有背面副屏的手機,副屏只有1.9英寸,官方的說法是方便用戶用背面攝像頭玩自拍,還生造了一些奇怪的需求,比如“用手機發(fā)送郵件時,背面副屏會提示你郵件發(fā)送成功”......
包括黑鯊手機在內,整個游戲手機品類也經(jīng)常被看作是偽需求,連雞肋都不如。
游戲手機的拍照、續(xù)航、便攜等各方面功能,普遍落后于普通旗艦機。
甚至連外觀都時刻被人吐槽。
黑鯊發(fā)布第一代手機前,網(wǎng)上有人曝光了黑鯊手機的外觀。
黑鯊在微博上火速辟謠,稱“目前網(wǎng)上曝光的黑鯊游戲手機外觀真的丑爆了,我們的產(chǎn)品可不是那樣子?!?/p>
不過作為游戲手機,黑鯊手機的外觀還是常常超出了普通人的審美。
“中二”、“浮夸”,是司空見慣的評價。說好聽點叫電競風,說難聽點叫殺馬特。
黑鯊手機3,更被吐槽是“姨媽巾”造型
總之,游戲手機一直不太受普通用戶待見,2021年的出貨量不超過200萬臺,只占了智能手機市場的0.6%。
然而即便如此,也不能將游戲手機稱作是偽需求。
在打造紅米K40游戲增強版之前,盧偉冰也以為游戲手機是偽需求,想不明白為什么會有游戲手機。他和大約330名電競愛好者溝通后才意識到,許多人的痛點沒得到滿足,這個市場是真實存在的。
這也是為什么,紅米、OPPO、realme等實力品牌都殺入游戲手機市場。
所以說,“黑鯊不行的根源在于游戲手機是個偽需求”這句話只說對了一半。
游戲手機不是偽需求,更像是小眾需求。
但是,“黑鯊不行”倒是真的。
黑鯊手機當初能一炮而紅,自然也是解決了用戶痛點,得到了認可。
可惜的是,手機行業(yè)講究規(guī)模效應,巨頭能以更低的價格拿到更好的資源,而黑鯊沒有將小眾需求變成大眾需求的能力,沒能做大規(guī)模成為巨頭,因此在其他巨頭進場的那一刻,它就已經(jīng)難有勝算。
初創(chuàng)企業(yè)在細分領域拼命建起的競爭壁壘,遠沒有它們想象中固若金湯。
形勢比人強,雄心壯志轉頭空。
不過在手機行業(yè)屢屢被吐槽“沒創(chuàng)新”的今天,所有探索都有其意義。