草石蠶，別名螺絲菜、寶塔菜、甘露子等，為唇形科、水蘇屬、多年生草本植物，高13～23厘米。
草石蠶根狀莖匍匐，其上密集須根及在頂端有患球狀肥大塊莖的橫走小根狀莖。地下莖形似蠶蛹或螺絲。
草石蠶莖高30-120m，在棱及節(jié)上有硬毛。
草石蠶葉對(duì)生；葉柄長(zhǎng)1-3cm；葉片卵形或長(zhǎng)橢圓狀卵形，長(zhǎng)3-12cm，寬1.5-6cm，先端微銳尖或漸尖，基部平截至淺心形，邊緣有規(guī)則的圓齒狀鋸齒，兩面被貼生短硬毛；輪傘花序通常6花，多數(shù)遠(yuǎn)離排列成長(zhǎng)5-15cm，頂生假穗狀花序；小荀片條形，具微柔毛；花萼狹鐘狀，連齒長(zhǎng)約9mm，外被具腺柔毛，10脈，齒5，三角形，具刺尖頭；花冠粉紅色至紫紅色，長(zhǎng)約1.2cm，筒內(nèi)具毛環(huán)，上唇直立，下唇3裂，中裂片近圓形。
草石蠶小堅(jiān)果卵球形，黑褐色，具小瘤。
草石蠶繁殖方法可用扦插法或塊莖繁殖。
草石蠶以地下塊莖為食用部分，每 100 g 塊莖中含蛋白質(zhì) 5.5 g、碳水化合物 20.3 g、脂肪 0.3 g，還含有多種礦物質(zhì)、維生素和膽堿等，具有很高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。草石蠶口味甘甜鮮美，形態(tài)美觀，質(zhì)地脆嫩，是制作泡菜的好原料。
時(shí)珍曰∶蠶蛹皆以根形而名，甘露以根味而名?；蜓匀~上滴露則生，珍常蒔之，無此說 也。其根長(zhǎng)大者，《救荒本草》謂之地瓜兒。 穎曰∶地蠶，生郊野麥地中。葉如薄荷，少狹而尖，文微皺，欠光澤。根白色，狀如蠶 。四月采根，水瀹和鹽為菜茹之。
草石蠶分布于貴州、河北、山西、江蘇、安徽、浙江、四川、云南等地。生于水邊、濕地、田邊、荒地等。
