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《大唐新翻護國仁王般若經(jīng)序》云：“緹紬貝葉，文字參差。”

貝葉經(jīng)，在造紙技術(shù)還沒有傳到印度之前，古印度僧人為了弘揚佛法而書寫在多貝多羅葉上的經(jīng)文，現(xiàn)今南傳佛教地區(qū)亦有用貝多羅寫書者。

俗話說“好記性不如爛筆頭”，這句在中國家喻戶曉的話，同樣適用于古代的印度。佛經(jīng)最初僅是師徒相承，口口相授，并沒有見諸文字，直到西元前一世紀第四次結(jié)集時，才把經(jīng)文和注疏記錄在貝多羅葉上，成為卷帙浩繁的三藏經(jīng)典。我們可以這樣理解，在此之前，佛經(jīng)的傳承是靠著當(dāng)時僧人們的“最強大腦”完成的。

貝葉經(jīng)的出現(xiàn)，完整記錄了佛教原典，成為后來佛學(xué)的基礎(chǔ)，也形成了經(jīng)、律、論三藏的佛學(xué)體系，因此，在寸葉之間，記錄的是佛教的歲月，也為佛教成為世界性宗教打下了基礎(chǔ)。而公元前一世紀的第四次結(jié)集，是斯里蘭卡大寺派的高僧，在阿盧寺（靈光寺）用了三年多的時間，將佛教三藏典籍用僧迦羅文字母拼寫的巴利語刻寫在貝葉上，這就是《南傳大藏經(jīng)》。

2000多年來，在印度、緬甸、尼泊爾，我國西藏、新疆等地，用巴利文、梵文、奧里亞文、僧迦羅文、緬甸文、回鶻文、和闐文、吐火羅文等拼寫的貝葉經(jīng)各種寫刻本，完整保存了佛學(xué)三藏原典，更記錄了人類在各領(lǐng)域取得的成果，因此這些文獻典籍是目前世界上古文獻中最為珍貴的原始資料之一，而貝葉文經(jīng)也成為佛教乃至于人類文化寶庫中的圣典。

如今，在印度，早期的《貝葉經(jīng)》寫本幾乎已經(jīng)失傳，在中國同樣已相當(dāng)稀少。為了加強貝葉經(jīng)的保護與研究，中國網(wǎng)文化科技金融融合示范基地計劃以庋藏的貝葉經(jīng)為核心，建立專項博物館和研究中心，以此將“寸葉之間”的文化、歷史進行探究，讓典籍中記載的“悠悠歲月”活起來，從而做到古為今用。