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美國北卡羅來納州立大學領(lǐng)銜的一個國際研究團隊不久前開發(fā)了一種技術(shù)，該技術(shù)使用液態(tài)金屬來制造一種既不透氣體也不透液體的彈性材料。該材料的應(yīng)用包括部分高價值技術(shù)產(chǎn)品的外殼，例如柔性電池。

研究人員稱，擅長阻止氣體進入的東西往往又剛又硬，具有彈性的東西又會讓氣體滲出。長期以來，材料科學家一直在彈性和不透氣之間進行權(quán)衡。

新技術(shù)利用了鎵和銦的共晶合金（EGaIn）。共晶意味著合金的熔點低于其組成部分。在這種情況下，EGaIn在室溫下是液態(tài)的。研究人員制作了一層EGaIn薄膜，并將其包裹在彈性聚合物中。聚合物的內(nèi)表面鑲嵌著微型玻璃珠，可防止EGaIn液膜聚集。最終形成一個內(nèi)襯液態(tài)金屬的彈性袋或護套，阻止氣體或液體進出。

通過評估新材料允許液體內(nèi)容物蒸發(fā)的程度，以及允許氧氣從該材料制成的密封容器中泄漏的程度，研究人員測試了其有效性。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，新材料沒有測量到液體或氧氣損失。

研究人員表示，液態(tài)金屬本身相當昂貴。然而，通過優(yōu)化該技術(shù)，如使EGaIn薄膜更薄可降低成本。目前，單個包裝的成本為幾美元。

研究團隊正在尋找行業(yè)合作伙伴來探索這項工作的潛在應(yīng)用。與柔性電子產(chǎn)品一起使用的柔性電池是一個明顯的應(yīng)用，其他使用液體或?qū)ρ鯕饷舾械脑O(shè)備也將從這項技術(shù)中受益。