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零售是社會經(jīng)濟發(fā)展過程中變化最多的產(chǎn)業(yè)之一。
在中國，線下零售業(yè)經(jīng)歷了從供銷社、國營百貨、商場到今天購物中心和連鎖便利店、夫妻店等多種業(yè)態(tài)并駕齊驅(qū)的嬗變。更劇烈的變革發(fā)生在線上，如果說今天的淘寶、京東等綜合電商平臺和眾多直播電商代表了“純線上零售”的終極形態(tài)，隨著線上流量紅利逐步枯竭，近年快速崛起的即時零售，則代表了電商平臺向?qū)嶓w零售投石問路、線上線下深度融合的大趨勢。
(相關資料圖)
三年疫情加速了這一趨勢。在疫情防控之下，當依賴傳統(tǒng)跨城快遞的電商平臺面臨停運，基于本地供給和同城運力的即時零售平臺承擔起為民生和應急物資供應兜底的重任。4月份的上海，美團等外賣平臺推出了為特需人群提供的應急配送服務，包括社區(qū)團餐、商超買貨、送藥上門和跑腿幫忙等，構(gòu)成了這座超大城市應急物流的重要組成部分。
隨著最近“二十條”和“新十條”接連出臺，全國各地防疫措施出現(xiàn)大幅度調(diào)整，消費者囤藥囤物資的強需求與疫情下受阻的跨城物流的“二元悖論”再度出現(xiàn)，即時零售又再成為消費者在應急場景下的替代選擇。11月以來，就有不少網(wǎng)友表示自己的快遞被卡在路上，有博主在相關話題下發(fā)起投票，結(jié)果顯示，外賣平臺不知不覺已經(jīng)成為網(wǎng)友囤貨的首選渠道。
相較于傳統(tǒng)電商，即時零售在交易效率和便利上的優(yōu)勢越加顯著，在疫情催化下，越來越多消費者開始形成“把外賣當快遞用”的心智。
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任何一個新商業(yè)模式的出現(xiàn)，除了時代機遇，往往還需要核心能力的補齊。即時零售亦是如此，可以說，即時零售的核心能力，就是即時物流能力。
在很多人看來，即時零售相比起傳統(tǒng)電商最大優(yōu)勢在于“快”，然而從底層邏輯看，“快”只是即時零售的表面，本質(zhì)上，即時零售對消費者最重要的價值，是“確定性”價值。
即時零售在疫情催化下迅速崛起，這充分說明消費者為即時零售買單，實際上就是為其在不確定環(huán)境下帶來的“確定性”買單，而即時零售這種“即需即買、即買即達”的確定性，很大程度上來自即時物流的確定性。
相較傳統(tǒng)物流，即時物流的“確定性”主要來自其更緊湊的配送網(wǎng)絡。
在傳統(tǒng)電商平臺所依賴的跨城物流模式下，一件貨物從商家送達消費者手中，大多要經(jīng)歷“發(fā)貨-大倉-區(qū)域倉-配送網(wǎng)點-落地配”的復雜鏈條，涉及商家、倉管、司機、站長與配送員多種角色。這些鏈條與角色一旦在某個環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題，就很容易導致整個系統(tǒng)的效率驟降。疫情期間，一些跨城物流企業(yè)就曾出現(xiàn)一個區(qū)域物流中心被封控，導致幾個省份的物流配送癱瘓的情況。
即時物流主要服務于同城配送，物流鏈條也更加簡單，主要是“取貨-送貨”兩個環(huán)節(jié)，絕大多數(shù)訂單都可由一位騎手獨立完成，因而較少受到外力影響。疫情期間，當城市內(nèi)部分區(qū)域封控，即時物流平臺都能較快從城市的其他區(qū)域調(diào)配運力支援，甚至在全城封控的極端環(huán)境下，由于不受城際間防疫屏障的阻礙，城市內(nèi)的外賣配送站點和分散于大街小巷的眾包騎手、跑腿等運力仍能起到保供作用。
在即時物流網(wǎng)絡中，一個個同城配送網(wǎng)絡相互獨立，實際上也形成了城際間的“風險隔離”，這是其履約“確定性”的根本所在。
即時物流的“確定性”價值，是其服務范圍從餐飲外賣拓展到即時零售的內(nèi)生動力。美團財報數(shù)據(jù)顯示，2022年第三季度美團平臺上便利店和超市的交易量分別同比增長27.9%和62%，夫妻小店訂單量同比增幅高達125%，即時配送總訂單數(shù)增長至50億筆。
作為即時零售的核心能力所在，即時物流已經(jīng)讓很多企業(yè)意識到其中蘊藏的重大商業(yè)機遇。近年來，有阿里、京東與拼多多這樣的傳統(tǒng)電商巨頭，分別布局了蜂鳥、菜鳥直送、達達與拼多多同城配等即時物流平臺；有傳統(tǒng)物流巨頭順豐集團推出全新的即時物流品牌順豐同城；還有閃送這種專注于“同城專人直送”模式的即時物流平臺。其中，順豐同城于2021年底在香港聯(lián)交所主板完成獨立上市，這標志著即時物流在資本市場也受到了投資者的認可。
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當“即時物流是即時零售核心能力”這一論斷逐步成為共識，隨著即時零售競爭進入白熱化階段，競爭焦點也自然落在了即時物流這一含金量最高的環(huán)節(jié)上。
圍繞強化即時物流“確定性”價值這一關鍵命題，當前即時物流市場正呈現(xiàn)三個發(fā)展方向：
一是加強運力穩(wěn)定性。
過去，快遞的時效以天計算，如今，即時零售的配送時效以小時甚至以分鐘計，加上餐飲外賣訂單集中在午晚高峰，以及應急場景下高并發(fā)零售訂單帶來的巨大履約壓力，這些都考驗著即時物流平臺的韌性。
保障運力穩(wěn)定，從“硬件”看，需要強大的運力儲備，從“軟件”看，需要提升支持高時效要求、高并發(fā)訂單調(diào)度的技術能力。以美團配送為例，歷經(jīng)每天千萬級外賣單量的鍛煉，其已經(jīng)建立了覆蓋2800市縣、日活躍騎手過百萬的運力體系，同時依托大數(shù)據(jù)、AI、云計算與物聯(lián)網(wǎng)等高新技術，也打造了大規(guī)模、高復雜度的多人多點實時智能配送調(diào)度體系，在保障騎手配送安全的前提下，實現(xiàn)萬人萬單匹配的全局優(yōu)化和實時決策，有效保障了惡劣天氣、交通管制、疫情封鎖等應急場景下配送系統(tǒng)的穩(wěn)定運作。
二是從即時物流全局出發(fā)提升履約效率。
過去，即時物流平臺的效率優(yōu)化多集中在配送環(huán)節(jié)，但配送只是物流的環(huán)節(jié)之一，要想為用戶提供最優(yōu)體驗，除了繼續(xù)優(yōu)化現(xiàn)有的配送環(huán)節(jié)，還要在倉儲、分揀等環(huán)節(jié)苦練內(nèi)功，提升全鏈條的即時物流能力。
同時，隨著即時零售進一步向非餐飲品類拓展，如生鮮、鮮花等易損品類、3C手機等高價值品類，以及藥品等特殊品類的訂單越來越多，原本圍繞餐飲外賣品類打造的、專注于配送環(huán)節(jié)的效率優(yōu)化模式已變得力不從心，相反，適應多元品類、著眼物流全局的定制化物流解決方案，代表了即時物流未來的進化方向。
以商超行業(yè)的倉儲環(huán)節(jié)為例，SKU眾多是這一業(yè)態(tài)的特點，光一個夫妻小店的SKU便數(shù)以千計，作為接入即時零售的必經(jīng)階段，讓商超店鋪線下庫存實現(xiàn)線上化，一直是行業(yè)難題。針對即時零售商家“選貨難、管貨難、揀貨難、送貨難”等問題，美團發(fā)布數(shù)字化中臺SaaS系統(tǒng)“牽?；ā毕到y(tǒng)，專注為本地零售商家提供全流程的即時零售數(shù)字化解決方案，平均庫存準確率可提升至99%，揀貨效率提升52%，全渠道經(jīng)營成本降低60%、效率提升18倍，助力實體零售商家解決數(shù)字化進程中的痛點，實現(xiàn)數(shù)字化轉(zhuǎn)型。截至2022年11月，牽?；ㄏ到y(tǒng)所提供的服務已兼容十余家同城零售平臺，服務的商家已覆蓋一線到五線200余城市的超20000家門店。
針對藥房的分揀環(huán)節(jié)，美團買藥瞄準消費者夜間買藥難的痛點，今年5月在北京落地首家24小時智慧藥房，消費者在美團外賣平臺下單后，藥房內(nèi)的智能機械臂便會同步響應，精準識別并分揀出訂單內(nèi)物品，經(jīng)過復核驗證后，再自動打包等待騎手配送，整個流程不超過3分鐘。智慧藥房打破了傳統(tǒng)藥店人工定時售藥模式，實現(xiàn)了全天候智能自助售藥，解決了市民購藥排隊和夜間購藥難題。
無獨有偶，達達快送也在近年面向商超行業(yè)推出“倉揀配”全鏈路即時履約解決方案，進一步提升各個物流環(huán)節(jié)的數(shù)字化水平，幫助大型商超、中小型賣家從源頭提升履約效率。
當行業(yè)內(nèi)層出不窮的即時物流解決方案持續(xù)將數(shù)字化勢能帶到各個物流環(huán)節(jié)，未來“物流促進商流”的決定性作用必將更加顯著，即時零售的能力邊界也將不斷拓展。
三是加快智能配送裝備的落地應用。
9月16日，iPhone 14現(xiàn)貨開售當天，美團第一筆iPhone訂單的配送由無人機完成，僅耗時5分56秒，這次送達刷新了人們對“網(wǎng)上買手機”的認知。在以前，網(wǎng)上買手機意味著需要比線下買更長時間的等待，如今，這反而成了搶先體驗新機的最快途徑。借助新一代配送裝備極高的配送效率，即時零售對消費者心智發(fā)揮著虹吸效應，而這也將在未來成為即時物流平臺的重要競爭壁壘。
公開資料顯示，目前美團的無人機配送已在5個商圈落地，航線覆蓋18個社區(qū)和寫字樓，可為近2萬戶居民服務，并且完成面向真實用戶的累計訂單超10萬單。在地面配送方面，美團的自動配送車也已在北京順義常規(guī)化運營超過2年，截至2022年8月，已完成室外全場景配送訂單超過240萬單。
智能配送裝備加速落地應用的背后，是美團持之以恒的研發(fā)投入。美團2022年前三季度的財務報告顯示，美團科技研發(fā)投入合計149億元人民幣，同比增長53.1%，光三個季度的投入已接近去年全年。
運力要穩(wěn)、體系要全、技術要新，當即時物流規(guī)模進一步擴大，這一行業(yè)也正呈現(xiàn)出專業(yè)化、體系化的發(fā)展態(tài)勢。因此，未來即時物流市場的競爭，將不再只是“快”的比拼，而必將是全維度的競爭。
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過去三年的新冠肺炎疫情，給中國經(jīng)濟帶來嚴重影響。在后疫情時代，中國經(jīng)濟將何去何從，是很多人都極為關心的一個問題。
對此，筆者認為，整個社會商品的零售消費市場，在中國經(jīng)濟復蘇的系統(tǒng)過程中發(fā)揮著龍頭作用，國家統(tǒng)計局也一直將社會商品零售總額視為更能體現(xiàn)國家真實經(jīng)濟狀況的重要指標。
零售端的復蘇，除了需要線下商超、購物中心與傳統(tǒng)電商的恢復，更需要新零售模式帶來的增量。而基于即時物流能力的即時零售，便是當下能夠為中國經(jīng)濟帶來增量的創(chuàng)新模式。
一方面，即時零售帶來更具“確定性”的購物體驗，刺激了消費者更多的消費行為，這將為很多企業(yè)帶來新增長點。例如，小米、無印良品、絲芙蘭與蘇寧易購等多家行業(yè)知名企業(yè)都入駐了美團的即時零售平臺，并在該平臺獲得了新場景下的業(yè)務增量。
另一方面，即時物流也為數(shù)以百萬計勞動者提供了一個收入穩(wěn)定的就業(yè)選擇，這對于低收入群體意義重大。數(shù)百萬擁有可觀收入的即時物流從業(yè)人員，也將匯聚成一股巨大的社會消費力。
三年疫情期間，即時零售平臺用實際行動展現(xiàn)了中國經(jīng)濟發(fā)展的韌性，后疫情時代，隨著即時物流能力不斷拓展，即時零售將再次成為助力中國經(jīng)濟恢復以及創(chuàng)造新經(jīng)濟增量的關鍵作用力。
