最近,芯片和人工智能界的形勢令人瑟瑟發(fā)抖。
先是OPPO關(guān)閉芯片公司哲庫,原地解散3000員工;后是阿里達(dá)摩院裁撤“自動駕駛業(yè)務(wù)”,并入菜鳥,雖然沒有外界傳言的裁員70%,但也確實(shí)發(fā)生一定比例裁員。
昨日晚間10點(diǎn),阿里達(dá)摩院向鉛筆道回應(yīng):因業(yè)務(wù)調(diào)整,達(dá)摩院自動駕駛業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)入菜鳥集團(tuán),部分人員轉(zhuǎn)入菜鳥,部分轉(zhuǎn)入阿里其他業(yè)務(wù),部分人員被優(yōu)化。
【資料圖】
據(jù)界面新聞報道,達(dá)摩院自動駕駛團(tuán)隊約300人,此次調(diào)整后,約80-90名員工將轉(zhuǎn)入菜鳥,其余約200人將內(nèi)部轉(zhuǎn)崗或被裁。轉(zhuǎn)入菜鳥后,新團(tuán)隊將由P9級別的卿泉帶隊,前任負(fù)責(zé)人加翔可能不會加入菜鳥集團(tuán)。
關(guān)于此次調(diào)整的真正原因,官方并未詳細(xì)透露,因此外界無法對其準(zhǔn)確定性:究竟是一次業(yè)務(wù)升級的積極調(diào)整,還是業(yè)務(wù)降級后的消極防守?
一位D輪階段的無人車創(chuàng)始人Sam(化名)向鉛筆道透露,正在積極籌備招聘,接收達(dá)摩院的裁撤人員。
從公司角度,他認(rèn)為達(dá)摩院的調(diào)整是一次正常決策,但從行業(yè)的整體影響來看,他個人的想法是“傾向于唱衰”:“盡管還不知曉事件內(nèi)幕,但它已經(jīng)造成了客觀影響,可能會讓資本和市場的耐心變差。”
Sam表示,在產(chǎn)業(yè)端,自動駕駛的主要應(yīng)用場景是“無人配送”,但該領(lǐng)域的技術(shù)進(jìn)程比大家想象中要慢?!耙?yàn)榧夹g(shù)進(jìn)度未達(dá)預(yù)期,從而影響商業(yè)進(jìn)度未達(dá)預(yù)期?!?/p>
技術(shù)的進(jìn)程包括多方面,既有硬件上的約束,也有軟件方向的滯后。
他對預(yù)期進(jìn)度做了大致描述。
“以前認(rèn)為,達(dá)到一個比較理想的狀態(tài)需要5年,但5年跑下來,最終只實(shí)現(xiàn)40%的進(jìn)程,而且未實(shí)現(xiàn)的部分難度挑戰(zhàn)很大。從ROI角度來說,就不那么劃算了?!?/p>
從整體周期來看,資本可能會更缺乏耐心,比如連阿里都干不動這事,其余創(chuàng)業(yè)者可能會更難。
“但我認(rèn)為這個方向是明確的、有價值的,只是進(jìn)度有偏離。而且,自動駕駛賽道的研發(fā)和時間軸與以往的商業(yè)模式有區(qū)別,規(guī)模效應(yīng)和成本之間的拋物線不一定是規(guī)則的。”
阿里達(dá)摩院的自動駕駛業(yè)務(wù),可能也存在這種“預(yù)期差”。它的自動駕駛業(yè)務(wù)由2個團(tuán)隊合并而來。
2015年,菜鳥就組建了“ET實(shí)驗(yàn)室”,由陳俊波主導(dǎo),目標(biāo)是研發(fā)物流前沿科技產(chǎn)品,比如配送機(jī)器人。
而同步在研發(fā)的還有阿里人工智能實(shí)驗(yàn)室,由后者首席科學(xué)家王剛牽頭進(jìn)行。
為避免浪費(fèi)資源,阿里隨后將2個團(tuán)隊“合二為一”:陳俊波從菜鳥體系并入王剛團(tuán)隊,組成一個大約300人的團(tuán)隊。彼時,阿里菜鳥 ET 物流實(shí)驗(yàn)室主任張春暉預(yù)測:未來3年,菜鳥無人設(shè)備將達(dá)到10萬臺。
團(tuán)隊成立2年后,2020年9月“小蠻驢”上線,是一款服務(wù)“最后三公里”的無人配送車,可應(yīng)用于外賣、快遞、生鮮及即時配送,主要應(yīng)用地點(diǎn)為高校、社區(qū)、園區(qū)等。
但設(shè)立目標(biāo)3年后,也就是2021年10月,“小蠻驢”上線一周年之際,銷量約為350多臺,與目標(biāo)存在一定預(yù)期。
鉛筆道訪談多名無人配送創(chuàng)業(yè)者,他們一致認(rèn)為:從長遠(yuǎn)來看,無人配送的賽道是確定的,有長期價值,市場規(guī)模非常大,但從眼下的商業(yè)化角度看,無人配送并非最好落地。
于是,一些創(chuàng)業(yè)者陸續(xù)另辟蹊徑,開始轉(zhuǎn)型另選賽道——這其中,也包括達(dá)摩院自動駕駛業(yè)務(wù)的兩位前Leader。
2022年1月,達(dá)摩院自動駕駛業(yè)務(wù)的1號人物王剛離職,投身清潔機(jī)器人領(lǐng)域創(chuàng)業(yè),并很快獲得融資。2023年3月,接任者陳俊波離職,與阿里機(jī)器人CEO谷祖琳,達(dá)摩院某團(tuán)隊負(fù)責(zé)人、浙大網(wǎng)新恒天VP王健共同創(chuàng)辦了“有鹿智能”。
據(jù)鉛筆道DATA數(shù)據(jù),有鹿智能是一家室外無人清潔機(jī)器人研發(fā)商,已于今年5月獲得創(chuàng)新工場的投資,金額并未披露。
兩位一號人物相繼離職,并且投身同一個賽道——清潔無人車——這個現(xiàn)象很有指向性。按照創(chuàng)業(yè)的客觀規(guī)律,一把手離隊開辟新方向,某種程度上能夠說明:一把手不夠認(rèn)同公司的老方向。
而從阿里菜鳥的業(yè)務(wù)定位看,無人配送車是戰(zhàn)略相關(guān)賽道,而清潔機(jī)器人是無關(guān)賽道,作為從屬公司的從屬業(yè)務(wù),清潔機(jī)器人自然是其Pass項。
據(jù)阿里2022年財報,菜鳥的業(yè)務(wù)定位為:國內(nèi)及國際一站式物流服務(wù)及供應(yīng)鏈管理解決方案。
但純粹從商業(yè)化角度看,清潔機(jī)器人的眼下落地難度,確實(shí)比無人配送車小不少。一位Pre IPO階段的無人車創(chuàng)業(yè)者向鉛筆道表示:“市場理論上說,無人配送的市場空間更大,但是從實(shí)際落地的情況來看,清潔機(jī)器人市場空間更大?!?/p>
無人清潔車賦能的是環(huán)衛(wèi)工作,目的是將“有人環(huán)衛(wèi)”逐漸變成“無人環(huán)衛(wèi)”,是一門典型的to G生意。其商業(yè)路徑為:先用解決方案賦能傳統(tǒng)環(huán)衛(wèi)公司,再間接賦能政府環(huán)衛(wèi)事業(yè)。
盡管無人清潔車目前也存在諸多問題,“競爭很激烈,很卷,賣不上價,政府側(cè)需求對于企業(yè)估值的影響等等,都是問題?!钡渖虡I(yè)化周期更短,對抗經(jīng)濟(jì)周期的能力更強(qiáng)。
因此,阿里達(dá)摩院裁撤自動駕駛業(yè)務(wù)并非一次純消極事件,而是公司的正常戰(zhàn)略選擇。
盡管客觀上講,它會對自動駕駛行業(yè)的信心產(chǎn)生影響,但也非常有限。正確的事情自然難,但眼下創(chuàng)業(yè)的最佳路徑,還是做“難而正確的事”。