本文來源:時(shí)代周報(bào) 作者:馬歡
2023年,全球經(jīng)濟(jì)穩(wěn)步向前,但英國(guó)可能是一個(gè)例外。
1月31日,國(guó)際貨幣基金組織(IMF)調(diào)整了對(duì)2023年全球經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的預(yù)期。
(資料圖)
好消息是,這份來自IMF的預(yù)測(cè)認(rèn)為,今年全球前景將變得更加光明,通脹將會(huì)下降,衰退的國(guó)家也將比上一年減少。
壞消息是,以G7(七國(guó)集團(tuán))為代表的發(fā)達(dá)國(guó)家增長(zhǎng)預(yù)期都不高,甚至還有一個(gè)國(guó)家或?qū)⒚媾R衰退,那就是英國(guó)。
IMF表示,由于能源價(jià)格高企、抵押貸款成本上升、稅收增加以及勞動(dòng)力短缺,英國(guó)經(jīng)濟(jì)2023年將收縮0.6%。
要知道,就連被西方實(shí)施了多輪多領(lǐng)域制裁的俄羅斯經(jīng)濟(jì)增速,也可能在今年超過英國(guó),達(dá)到1%。
IMF還預(yù)測(cè),2024年英國(guó)經(jīng)濟(jì)也只會(huì)緩慢復(fù)蘇,增速0.9%,在七國(guó)集團(tuán)中與日本和意大利一道墊底。
圖源:IMF《世界經(jīng)濟(jì)展望報(bào)告》
眼下的英國(guó),確實(shí)令人頭疼。
就在2月1日,英國(guó)人剛剛爆發(fā)了一場(chǎng)大規(guī)模罷工,教師、火車司機(jī)、消防員、公務(wù)員等多個(gè)領(lǐng)域的從業(yè)人員加入,要求增加薪資,改善工作條件,以應(yīng)對(duì)高通脹。法國(guó)媒體表示,這是英國(guó)10年來最大規(guī)模的一次罷工,約有50萬(wàn)人響應(yīng)號(hào)召參與。
此次罷工潮的重要導(dǎo)火索,是英國(guó)目前歷史性的高通脹率,以及由此導(dǎo)致的生活成本危機(jī)。2022年4月至7月,英國(guó)通脹水平接連刷新40年來最高紀(jì)錄,且CPI漲幅已連續(xù)四個(gè)月超過10%。
“2023年,英國(guó)面臨一個(gè)相當(dāng)具有挑戰(zhàn)性的環(huán)境?!盜MF首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家表示。
首相:堅(jiān)決不漲工資
2月1日早晨,倫敦的國(guó)王十字車站冷冷清清,諸多上班族被困在家無法出門工作。
在這一天,整個(gè)英國(guó)有三分之一的火車停運(yùn),數(shù)以千計(jì)的學(xué)校停課,連大英博物館也被迫閉館了。
超過50萬(wàn)人參加了這場(chǎng)全國(guó)性大罷工,只為要求漲工資,他們的職業(yè)主要是教師、鐵路工人、消防員和公務(wù)員。而他們的要求合情合理:在剛剛過去的2022年,英國(guó)許多行業(yè),特別是公共部門的工資漲幅不到5%,但英國(guó)通貨膨脹率卻攀升至10%以上。
學(xué)校停課、交通停擺,英國(guó)爆發(fā)近10年最大規(guī)模罷工(圖源:社交媒體)
一般來說,收入縮水是經(jīng)濟(jì)衰退的重要原因,更高的通脹水平和利率也將大幅削弱了家庭購(gòu)買力。
倫敦大學(xué)教授克里斯蒂安說:“英國(guó)公共部門過去10年的平均工資增長(zhǎng)落后于其他歐洲國(guó)家?!?/p>
面對(duì)訴求,英國(guó)首相蘇納克解釋道,增加工資會(huì)導(dǎo)致通貨膨脹,從而造成公共財(cái)政進(jìn)一步惡化。蘇納克態(tài)度十分強(qiáng)硬,他表示,任何超過3.5%的加薪都必須伴隨“生產(chǎn)力和生產(chǎn)效率”的提高。
但首相的說辭已無法令英國(guó)民眾信服。
“看起來,政府并不想采取行動(dòng)來解決薪酬問題的僵局,”英國(guó)媒體失望地表示,在如此大規(guī)模罷工潮中,英國(guó)首相表現(xiàn)一點(diǎn)也不專業(yè),反而試圖甩鍋、置身事外。
接下來,沒得到滿意答復(fù)的人們,將在整個(gè)2月持續(xù)罷工。
蘇納克百日:讓人失望
英國(guó)經(jīng)濟(jì)的困境,背后是民眾對(duì)幾任首相的失望。
蘇納克上任至今已滿100天,在他就職之前,執(zhí)政黨保守黨面臨的處境已非常嚴(yán)峻:經(jīng)濟(jì)上,英國(guó)接連受到脫歐、疫情和俄烏沖突的打擊,失業(yè)率和通貨膨脹率攀至新高;民意上,前任英國(guó)首相約翰遜的派對(duì)門事件、特拉斯的迷你預(yù)算法案風(fēng)波,讓保守黨的聲望一路走低,民調(diào)一度跌至7%。
蘇納克上臺(tái)之后,他的財(cái)政大臣亨特于2022年11月公布了10年來最大規(guī)模增稅減支法案(550億英鎊),力圖挽回金融市場(chǎng)對(duì)英國(guó)政府的信心、緩解經(jīng)濟(jì)及通脹危機(jī)。
英國(guó)首相蘇納克(圖源:蘇納克社交媒體)
這份方案包括對(duì)能源公司征收暴利稅,但同時(shí)也會(huì)讓更多民眾因通脹增加而繳納更多的稅款。不僅如此,為了節(jié)省開支,英國(guó)政府將于今年春天減少對(duì)家庭的能源補(bǔ)貼,這也讓英國(guó)民眾對(duì)節(jié)節(jié)攀升的生活成本大為不滿。
數(shù)據(jù)顯示,在截至2023年3月的財(cái)年中,英國(guó)實(shí)際家庭人均可支配收入將下降4.3%,為1957年有記錄以來的最大降幅,預(yù)計(jì)下一財(cái)年將進(jìn)一步下降至2.8%。
在減支方面,這份方案還宣布會(huì)大幅削減援外及公共支出,做法是將政府大部分支出項(xiàng)目推遲兩年,而不考慮其它損失。
對(duì)此,一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家表示懷疑,英國(guó)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)開始萎縮了,是否有必要現(xiàn)在就開始削減政府債務(wù)。他們擔(dān)心,政府一下子轉(zhuǎn)向太猛,會(huì)造成持久的經(jīng)濟(jì)損失。
倫敦國(guó)王學(xué)院歐洲政治和外交事務(wù)教授阿南德認(rèn)為,這一步是不可行的,在當(dāng)前的情況下,政府能夠削減的開支已經(jīng)很少,而公眾削減開支的意愿就更小了。
英國(guó)目前是唯一未能恢復(fù)疫情前產(chǎn)出規(guī)模的主要工業(yè)化經(jīng)濟(jì)體,而英國(guó)通脹率仍在10%以上,房租、燃?xì)?、食物價(jià)格大漲的問題未解。
蘇納克以“財(cái)經(jīng)專業(yè)”的形象上位,剛上任時(shí),保守黨政府民望也確實(shí)略有回升,但如今保守黨政府的民調(diào)滿意度也僅有12%。
英國(guó)財(cái)長(zhǎng):請(qǐng)停止唱衰!
對(duì)于民眾的不滿、國(guó)際社會(huì)的不看好,英國(guó)財(cái)政大臣亨特大為不滿,他呼吁,請(qǐng)“停止這種唱衰言論”。
亨特解釋道:“幾乎所有發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體都在面臨壓力,我們也無法幸免。但這種短期挑戰(zhàn)不應(yīng)掩蓋我們的長(zhǎng)期前景。英國(guó)今年的衰退可能比此前預(yù)期的要輕?!?/p>
“事實(shí)上,2022年英國(guó)的表現(xiàn)優(yōu)于許多預(yù)測(cè)?!彼赋觯琁MF的數(shù)據(jù)只是證實(shí)了英國(guó)面臨的壓力,并強(qiáng)調(diào)若堅(jiān)持經(jīng)濟(jì)計(jì)劃、將通脹率減半,未來幾年內(nèi)英國(guó)的經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)將優(yōu)于德國(guó)和日本。
但經(jīng)濟(jì)學(xué)家們并不樂觀。
IMF的經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為,英國(guó)央行2023年將繼續(xù)加息以遏制通脹,這意味著英國(guó)借款人還將受到抵押貸款利率上升的打擊。數(shù)據(jù)顯示,未來兩年,約有200萬(wàn)英國(guó)家庭將面臨抵押貸款成本急劇上升的問題,這會(huì)讓人們的負(fù)擔(dān)能力進(jìn)一步受到削弱,樓市需求或?qū)⒋笫苡绊憽?/p>
同時(shí),IMF也指出,英國(guó)勞動(dòng)力市場(chǎng)特有的困難:英國(guó)在脫歐后經(jīng)歷了嚴(yán)重的勞動(dòng)力短缺,直到今天,相比歐洲其它國(guó)家,英國(guó)人更不愿意重返勞動(dòng)力市場(chǎng),這顯然不利于經(jīng)濟(jì)恢復(fù)活力和增長(zhǎng)。
圖源:社交媒體
對(duì)此,亨特呼吁各界著眼英國(guó)的長(zhǎng)期發(fā)展與潛力,他重申,困難只是暫時(shí)的,英國(guó)仍未能充分利用脫歐帶來的法規(guī)和管制松綁等好處。保守黨政府將持續(xù)追求減稅、維持具商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力的稅制,不過,為維護(hù)經(jīng)濟(jì)和財(cái)政穩(wěn)定,當(dāng)前首要任務(wù)是確保低通膨。
在近期一場(chǎng)針對(duì)諸多跨國(guó)企業(yè)的演講中,亨特不遺余力列舉了許多數(shù)據(jù),反駁“英國(guó)衰落論”。
亨特表示,整體而言,在G7諸國(guó)中,自2010年起,英國(guó)大部分時(shí)間的經(jīng)濟(jì)增速勝過法國(guó)、日本、意大利,即便是2016年舉行脫歐公投后,英國(guó)的平均經(jīng)濟(jì)增速也與德國(guó)相當(dāng)。
亨特強(qiáng)調(diào),促進(jìn)經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)的關(guān)鍵因素之一是“樂觀預(yù)期”,而樂觀預(yù)期是長(zhǎng)期展望上的。“21世紀(jì),英國(guó)仍然具備許多競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì),有充分理由可望在全球扮演領(lǐng)導(dǎo)角色。”
對(duì)于財(cái)政大臣的樂觀展望,英國(guó)年輕人并不買單。在媒體最新的調(diào)查中,英國(guó)年輕人對(duì)本國(guó)經(jīng)濟(jì)前景的信心,正處于14年來最低點(diǎn)。近半數(shù)受訪者表示,英國(guó)經(jīng)濟(jì)的不確定性使他們對(duì)未來十分悲觀。